Una de las cosas que más me estresó en mis preparativos para mudarme a Londres fue la búsqueda de alojamiento. Me tiré horas y horas muertas mirando la página de www.gumtree.com intentando encontrar cosas de mi gusto, y mandando emails desde España para intentar apalabrar citas para ir a verlos nada más llegar. Pese a todo no me contestó nadie, así que acabé bastante frustrado y estresado. Sin embargo, una vez llegué a Londres, me resulto mucho más fácil todo, y encontré piso en un par de días.

El problema es que en Londres las habitaciones libres se ocupan en pocos días, así que la persona que pone un anuncio no se va a molestar (normalmente) en contestar a alguien que le manda un email desde España diciéndole que en dos semanas ira a verlo. Si de verdad merece la pena, en dos semanas la habitación ya estará ocupada de sobra!!!

Preparativos antes del viaje:

• El vuelo a Londres. Si ya tienes fecha para empezar a trabajar (o estudiar) en Londres, búscate un vuelo para llegar allí al menos una semana antes, a ser posible en lunes o martes. Si vas con los días justos para empezar a trabajar no vas a tener demasiado tiempo para buscar y visitar pisos. Llegar entre semana es importante, porque la mayoría de citas que puedas concertar serán en días entre semana después de las horas de trabajo. En fin de semana es mas complicado, porque es posible que el que te tenga que enseñar el piso vuelva a su lugar natal los fines de semana (hay pocos Londinenses compartiendo piso en Londres, la mayoría son de fuera).
• El primer techo. Mientras encuentras piso / habitación / estudio, tendrás que dormir en algún lado. Si tienes suerte y conoces a alguien viviendo allí igual puedes ahorrarte bastantes agobios si te aloja un tiempo. Si no, tendrás que buscarte la vida en hostales, B&B, hoteles o similares. Me han hablado bastante bien del EasyHotel, pero en mi caso todas las habitaciones estaban ocupadas, así que al final me alojé en el CountyHotel, que está relativamente bien de precio, calidad y situación (entre Euston y Russell Square). No tiene WIFI (necesaria para buscar el piso una vez llegues allí), pero puedes utilizar la de un hotel de la misma cadena que se encuentra relativamente cerca (nada como preguntar a los recepcionistas).
• Informarte sobre las zonas de Londres. Londres es enorme y caro, y el transporte es caro y agobiante, así que si tienes alguna idea de por dónde vas a trabajar (o estudiar), infórmate sobre las zonas que estén bien comunicadas para llegar allí. Créeme que en ciertas líneas de metro (como la Northern) en hora punta, cada minuto que te ahorras de suplicio en el metro es una gran mejora en la calidad de vida. Una vez que sabes en que zona/s quieres vivir, la búsqueda se simplifica mucho. Por supuesto los criterios para elegir una zona u otra dependen de cada persona. En mi caso fueron relativa cercanía al trabajo, zonas comerciales en el área, y cercanía a un buen parque para ir a correr. Por si le interesa a alguien, elegí Clapham, y estoy muy contento con la elección.
• Buscar pisos en Gumtree (o en alguna otra pagina similar) en la zona que te interesa. Pero no para intentar apalabrar nada, porque no lo vas a conseguir, sino para saber que te puedes esperar en cuanto a precios, tamaño de las habitaciones, personalidad de los inquilinos (tranquilos, fiesteros…)… En mi caso la búsqueda exhaustiva me sirvió, además de lo anterior, para aprender cierto vocabulario importante, y para prepararme una lista de cosas importantes que preguntar al que me enseñara el piso. Este último punto es muy importante para evitar sorpresas.

Como veis, en los consejos no incluyo un “ir mandado emails a los pisos que os interesen” porque a mí no me sirvió para nada. Sin embargo a lo mejor queréis probar suerte. Si es el caso aquí van unos consejillos:
 

• NUNCA mandes nada de dinero o firmes algo sin haber visto el piso, aunque en los anuncios (o en comunicaciones posteriores) te enseñen fotos y lo pongan muy bonito y muy barato. A mí me intentaron timar, y por lo visto está bastante de moda.
• Si alguien contesta y menciona "Western Union" ¡huye!. En Western Union solo necesitas el número de la transferencia para sacar el dinero, sin enseñar ningún tipo de acreditación. Hay muchísimo listo que como "prueba de que puedes pagar" te pide que hagas una transferencia a algún amigo y le mandes un fax con el recivo, diciendo que como él no es el destinatario no podrá sacar el dinero. Mentira.
• Si el piso / habitación es mucho más barato que otros similares (misma zona, tamaño...), desconfía. A lo mejor has encontrado un chollo, pero probablemente haya truco.

Consejos una vez llegas a Londres:
Una vez llegas a Londres, lo primero que hay que hacer es comprar una tarjeta SIM de aquí. A lo mejor te tienta llamar directamente con tu movil y tu tarjeta SIM de España. Si lo haces debes tener en cuenta que las llamadas internacionales salen carísimas, y que te va a resultar más difícil concertar citas, puesto que vas a dar a entender que tu estancia va a ser tan efímera que ni te has molestado en cambiar de número.

O quizá ni siquiera quieres llamar por telefono, sino que prefieres hacer todo por email, puesto que hablar por teléfono en ingles te da pánico. Eso me pasaba a mi, pero te van a hacer bastante menos caso por correo que por teléfono, asi que ánimo y al toro. Además, si te mudas aquí es porque o ya tienes un buen nivel de ingles o quieres mejorarlo, así que qué mejor oportunidad para empezar a practicar?

Una vez que tienes tu nueva tarjeta SIM, métela en tu movil y métete en algun sitio con internet para buscar los últimos anuncios. Y en cuanto veas algo que te interesa un mínimo llama sin dudar e intenta concertar todas las citas que puedas, apuntando en un cuadernito la hora de la cita, la dirección, el teléfono de contacto de la persona (por si llegas tarde o te pierdes o algo), y más o menos el contenido del anuncio (precio, cosas incluidas...).

Lo bueno si has elegido buscar por una zona es que si tienes citas cercanas en el tiempo puedes ir de un lado a otro andando (para esto te ayudará tener una guía con callejero, que puedes encontrar por unas 7 pounds en un montón de sitios), por lo que podrás meter en la valoración de la casa si te gusta la calle o no.

Viendo un montón de anuncios desde España, cogí ideas para hacer una lista con preguntas para no llevarme sorpresas. Estas preguntas son para el caso de buscar una habitación en casa compartida, que es lo más económico en Londres. Si buscas alquilar por tu cuenta, muchas tambien son aplicables.

• ¿El precio del alquiler incluye las facturas?
• ¿Cuánto hay que dejar de depósito?
• Si no las incluye, ¿cuánto se paga de facturas al mes normalmente?
• ¿Tiene internet la casa?
• ¿Calefacción?
• ¿Cómo se hace la limpieza de las zonas comunes? ¿se paga a una limpiadora? ¿una semana cada uno?
• ¿Se utiliza la casa para hacer fiestas?
• ¿Cómo se asigna el espacio en el frigorifico?
• ¿Cómo se asigna el espacio para guardar la comida en la cocina?
• ¿Hay platos, vasos, utensilios para cocinar...?
• ¿Hay espacio para tender / secadora?
• ¿Hay plancha, mesa de planchar?
• ¿Política sobre la compra y utilización de productos de limpieza y baño? (cada uno lo suyo / en común)

 
Me hice otra lista (mental) sobre cosas en las que debería fijarme:
 

• Tamaño de la habitación.
• ¿Totalmente amueblada, o hay que comprar algo?
• ¿Cerrojos en las puertas de las habitaciones?
• Limpieza de la cocina / baño
• Tamaño del frigorifico / congelador
• ¿Hay salón compartido?

Si por algún casual alguna de las casas que ves te convence mucho, te caen bien los compañeros y demas, intenta apalabrarla antes de que lo haga otro: recuerda que las habitaciones aquí se ocupan muy rápido. Si no acabas del todo convencido, espera a ver muchas y a valorar todos los factores antes de tomar una decisión, pero sin demorarte demasiado.

¿Qué os parecen los consejos? ¿Añadiríais alguno más? ¿se os más ocurren preguntas importantes o cosas en las que fijaros en cada casa?
He copiado y pegado esto prácticamente de dos artículos que escribí hace tiempo en mi blog, a los que a lo mejor también te interesa echar un vistazo:
Consejos para buscar piso en Londres (I)
Consejos para buscar piso en Londres (II)